On appelle pissenlit diverses plantes à tige généralement creuse et dont l'inflorescence est un capitule plat et jaune. Ce capitule est généralement à fleurons ligulés. C'est la couleur jaune du capitule et sa forme plate qui déterminent généralement l'emploi du nom « pissenlit » pour désigner telle ou telle espèce.
Les pissenlits « véritables » sont des espèces du genre Taraxacum. Des espèces d'autres genres de la famille des Asteraceae peuvent prendre néanmoins ce nom vernaculaire.
Genre Taraxacum
Les espèces du genre Taraxacum sont des plantes dicotylédones anémocores.
C'est le genre des pissenlits véritables, même s'il existe dans ce cas des « pissenlits blancs » (comme Taraxacum albidum).
Les akènes à aigrettes que produisent souvent les espèces de ce genre sont très connus. Il est traditionnel de souffler dessus pour les voir s'envoler.
Les feuilles, les fleurs et les racines des pissenlits dits « communs » ou « officinaux » sont également consommées. On remarquera que « pissenlit commun » est également une appellation vague qui regroupe plusieurs espèces, qu'il est parfois difficile de différencier. Certaines de ces espèces formaient l'agrégat d'espèces Taraxacum officinale agg.. Cet agrégat a été abandonné et les espèces sont maintenant réunies au sein d'une des sections du genre Taraxacum, la section Ruderalia.
Genre Microseris
· Une espèce océanienne de la famille des Asteraceae est également appelé pissenlit à cause de sa morphologie : Microseris lanceolata.
D'autres plantes, d'autres genres, peuvent être appelées, à tort, « pissenlit » :
· Hypochaeris (les porcelles)
· Leontodon (les liondents). Notamment Leontodon saxatilis, le léontodon-faux-pissenlit
ou encore
· Crepis (les crépides)
· Pilosella (les piloselles)
· Hieracium (les épervières) - notamment Hieracium taraxacifolium, épervière à feuilles de pissenlit
· Picris (les picrides)
Ce sont généralement des plantes dont les feuilles ou les capitules (souvent jaunes) ressemblent à ceux des pissenlits communs.
Étymologie du mot
« Pissenlit » est attesté dès le XVe siècle, il est évidemment lié aux propriétés diurétiques de la plante. C'est-à-dire de certains des espèces du genre Taraxacum, notamment de la section Ruderalia.
· Le pissenlit commun est aussi connu sous le nom de dent-de-lion, lié à la forme recourbée des dents de ses feuilles. Cette expression a été empruntée par la langue anglaise puisqu'en anglais le pissenlit s'appelle dandelion.
L'italien utilise la même image (dente di leone), tout comme le castillan (diente de león), le portugais (dente-de-leão), le gallois (dant y llew), ou encore l'allemand (Löwenzahn).
Source: http://fr.wikipedia.org
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